En la ciudad de Lianyungang, provincia de Jiangsu, en el este de China, ha comenzado la construcción de la primera central nuclear del mundo, Xuwei, que combinará dos tipos de reactores para satisfacer las necesidades energéticas y de la industria petroquímica. Así lo informa el Global Times.
La instalación, desarrollada por la Corporación Nacional Nuclear de China (CNNC), estará destinada tanto a la calefacción industrial como a la generación eléctrica. La primera colada de hormigón se realizó el 16 de enero. Este proyecto se ha convertido en la primera unidad de energía nuclear puesta en marcha en el marco del 15º Plan Quinquenal de desarrollo socioeconómico del país. La planta se construye junto al clúster petroquímico de Lianyungang, que requiere casi 13.000 toneladas de vapor por hora para operar.
Por primera vez en el mundo, Xuwei combinará un reactor de agua a presión con otro refrigerado por gas de alta temperatura. Estará equipada con un reactor de tercera generación Hualong One y un reactor refrigerado por gas de cuarta generación. El vapor principal del Hualong One se utilizará para calentar agua desmineralizada y generar vapor saturado, que luego se recalienta con el vapor procedente del reactor de gas para su uso industrial.
La primera fase de construcción incluirá dos unidades Hualong One y una instalación con reactor de gas de alta temperatura. Una vez en funcionamiento, el complejo producirá anualmente 32,5 millones de toneladas de vapor industrial y generará más de 11.500 millones de kilovatios hora de electricidad. Se estima que permitirá reducir el consumo de carbón estándar en 7,26 millones de toneladas y las emisiones de dióxido de carbono en 19,6 millones de toneladas al año.
En la construcción se emplean métodos avanzados, como el seguimiento inteligente por láser y la soldadura automática en atmósfera de gas protector.
Según la CNNC, el proyecto marca un punto de inflexión en el modelo energético nuclear de China, que está pasando de una estructura centrada exclusivamente en la generación eléctrica a un suministro energético diversificado. Esto constituye, según la corporación, una “solución china” para impulsar la descarbonización de las industrias intensivas en energía a nivel mundial.
ℹ️ De acuerdo con el informe de la Asociación China de Energía Nuclear (CNEA), presentado en abril de 2025, China ocupa el primer lugar mundial en capacidad nuclear. En la primavera del año pasado, el país contaba con 102 unidades nucleares en operación, construcción o con aprobación para su levantamiento. La capacidad instalada de los 28 proyectos aún no finalizados alcanzaba los 33,65 millones de kW, mientras que las 58 unidades comerciales ya operativas sumaban 60,96 millones de kW.
En 2024, la generación nuclear de China ascendió a 444.700 millones de kWh, situándose en el segundo puesto mundial y representando el 4,72% del total nacional de electricidad.
China es el mayor productor de energía eléctrica del planeta: en 2024 generó casi 10.000 teravatios hora, más del doble que Estados Unidos (4.448 TWh). A la vez, encabeza el ranking mundial de consumidores de electricidad.
